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Jul 31, 2023

Le gioie dimenticate delle tartarughe nei giochi di strategia

Wall mazes. Tesla coils. Those little gates you could open and close. Turtling

Labirinti di pareti. Bobine di Tesla. Quei piccoli cancelli che potresti aprire e chiudere. La tartaruga era la *migliore*

Detto tra me e te, non sono un grande fan del lato di costruzione delle basi della maggior parte dei giochi di strategia in tempo reale. Che senso ha dedicare così tanto tempo e fatica a curare una potente roccaforte quando correre verso la base dell'altro e sconfiggerlo il prima possibile è la tattica migliore? In alcuni giochi di strategia in tempo reale sembra che il gioco vero e proprio debba svolgersi nel territorio del tuo avversario, e quando non è così stai giocando nel modo sbagliato. Ma amico, mi piace quando un gioco di strategia mi permette di giocare sulla difensiva.

Tutto cambia. Lasciami mettere tre file di bobine di Tesla accanto alla mia base e all'improvviso sarà il mio posto preferito. Chiamatela tartaruga, se volete, ma se significa che posso avere dei cancelli che si aprono e si chiudono, sono cheloniano da morire. Quando creare muri alti e difese d'assedio diventa una tattica praticabile, rannicchiarsi in un bunker con tutte le tue armi più grandi, all'improvviso la costruzione di basi smette di essere la cosa noiosa che sei obbligato a ripetere all'inizio di ogni mappa. Se gli edifici che costruisci sono luoghi che dovrai difendere in seguito, vale la pena prendersene cura.

Troppi giochi di strategia di oggi hanno dimenticato il piacere di lanciare tartarughe, ovvero di costruire metodicamente strati di difese e guardare il nemico scontrarsi contro di esse. Guarda il mio labirinto di muri, potente, e buona fortuna a percorrerli con il tuo percorso di ricerca degli anni '90.

I giochi Age of Empires erano fantastici per questo. Nella modalità Schermaglia il computer non rappresentava una grande sfida, ma ciò significava semplicemente che potevi affrontarne un gruppo contemporaneamente. Lavoreresti dalle palizzate di legno ai muri di pietra, creando labirinti per rallentare l'avanzata della cavalleria alle tue porte nel modo incoraggiato da Age of Empires nonostante sembrasse strano e non fosse esattamente storico, e poi aspetteresti. I nemici ti venivano addosso come la marea e venivano respinti ogni volta, schiacciati sotto massi catapultati o rivoltati contro i loro compagni da preti che cantavano "Wololo" da dietro spessi muri di pietra. Solo dopo aver attraversato i secoli e aver studiato tutto, avresti aperto i cancelli e rotolato attraverso la mappa con un esercito di elefanti per ripulire fino all'ultimo avversario.

L'originale Age of Empires è uscito nel 1997, l'anno che ci ha portato anche Dungeon Keeper. Era un bel momento per essere una tartaruga. In Dungeon Keeper sei il malvagio signore supremo che costruisce le Miniere di Moria o il Tempio del Male Elementale, poi aspetta l'arrivo di eroi scadenti per poterli sorprendere con punte in faccia e palle di fuoco nel calcio. Anche se alcuni livelli ti fanno espandere in un dungeon gestito da eroi, il resto del tempo sei tu ad aspettare di essere attaccato. Ritaglia il tuo dominio una stanza alla volta, accumula il tuo tesoro, addestra i tuoi mostri greeblie e aspetta.

Ma a parte Dungeon Keeper, la maggior parte dei giochi di strategia in tempo reale non sembrava capire che le tartarughe sono divertenti. Le loro campagne per giocatore singolo sarebbero piene di missioni in cui devi costruire una base solo per poi abbandonarla una volta che hai pronto un esercito. Forse ci sarebbe stato un debole attacco alle tue capanne, tre orchi sarebbero venuti a inseguire i tuoi contadini e minacciare un pollo, ma questo è tutto. È stato nelle modalità schermaglia e deathmatch che la tartaruga ha dato il meglio di sé, sia contro il computer che in una LAN con amici che avrebbero stretto un accordo di non correre.

Supreme Commander era una scelta naturale per la tartaruga, soprattutto se scaricavi una delle modifiche che rendevano l'IA più minacciosa. Ti c'era l'imbarazzo della scelta con diversi tipi di torrette per aria, terra e mare, oltre a variazioni per ciascuno dei tre livelli tecnologici. Per la difesa aerea inizieresti con torrette antiaeree dirette, per poi passare all'artiglieria antiaerea, prima di far emergere finalmente i grossi cannoni dei lanciatori SAM antiaerei. E se ciò non bastasse, c'erano anche cannoni antiaerei mobili che, al livello tecnologico più basso, avevano un miglior rapporto qualità-prezzo. Anche se nel sequel dovevi disattivare le armi nucleari se non volevi che ogni gioco finisse come il Dottor Stranamore, Supreme Commander era il sogno di ogni tartaruga.