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Oct 25, 2023

Alla città vengono offerti fino a $ 850.000 per sostenere progetti solari

Rodney Galton, of Allco Renewable Energy Ltd., gives a presentation last year

Rodney Galton, di Allco Renewable Energy Ltd., ha tenuto una presentazione l'anno scorso davanti alla Bennington Planning Commission sul progetto rivisto Chelsea Solar dello sviluppatore solare. Lunedì la società si incontrerà con il comitato ristretto e presenterà un'offerta per pagare alla città fino a 850.000 dollari se i funzionari supporteranno due progetti solari Allco in fase di stallo su Apple Hill.

BENNINGTON – Uno sviluppatore solare i cui due progetti nell’area di Apple Hill rimangono bloccati per mancanza di permessi, offre alla città fino a 850.000 dollari se i funzionari sostengono i piani davanti alla Commissione statale per i servizi pubblici.

Nel tipo di approccio della stampa a tutta corte, Allco Renewable Resources, LTD. ha implementato qui in passato, il costruttore sta anche esercitando pressioni direttamente sui residenti della città attraverso un mailing di massa volto a ottenere il sostegno della comunità per le proposte dell'azienda.

La presidentessa del comitato ristretto Jeannie Jenkins ha detto lunedì che è giunta all'attenzione del consiglio "che un invio di cartoline di massa è stato inviato ai residenti dell'area con codici QR che si collegano al PUC e al comitato ristretto di Bennington".

Ha detto che il consiglio "non approva queste azioni e aspetterà di avere informazioni durante la riunione del 12 giugno prima di prendere una decisione sulla [proposta solare]".

Si prevede che i funzionari dell'azienda discuteranno la loro offerta per ottenere il sostegno della città per un progetto rivisto per uno dei loro progetti, chiamato Chelsea Solar.

Il progetto rivisto da 2 megawatt, hanno sostenuto gli sviluppatori, ora soddisfa la definizione di sito solare "preferito" nel piano energetico cittadino e quindi dovrebbe essere sostenuto.

Tuttavia, la Commissione Urbanistica ha esaminato le revisioni e le affermazioni della società nel corso di due udienze e ha votato a gennaio per raccomandarsi contro la dichiarazione del comitato ristretto che il progetto ora soddisfa la definizione di sito preferito.

Il piano energetico della città comprende aree mappate per un totale di circa 500 acri che sono preferibili per progetti solari. Permette inoltre di prendere in considerazione altri siti se soddisfano determinate specifiche, come ad esempio avere un'adeguata schermatura naturale.

Le revisioni proposte nel nuovo progetto Chelsea Solar mirano a soddisfare tali condizioni e qualificarsi come sito preferito.

Il prossimo passo nel processo sarà che il comitato ristretto decida se commentare a nome della città durante la revisione della domanda di progetto del PUC e, in caso affermativo, quale dovrebbe essere la raccomandazione.

Interrogato lunedì sulla raffica di mosse del costruttore, Jenkins ha detto: "La discussione del Chelsea Solar all'ordine del giorno del 12 giugno è per determinare se ci sono informazioni aggiuntive che giustifichino la riconsiderazione da parte del Select Board della raccomandazione [negativa] della Planning Commission."

Jenkins ha aggiunto: "La decisione del comitato ristretto sarà presa sulla base del merito del caso".

Ha detto che il consiglio nel frattempo è preoccupato che gli sviluppatori "abbiano offerto soldi sia ai proprietari di case di Apple Hill che al Select Board per una sentenza favorevole".

I membri della Apple Hill Homeowners Association, che si è fermamente opposta ai due progetti per quasi un decennio attraverso diversi tentativi da parte di Allco Renewable Energy di ottenere permessi, hanno affermato all’inizio di quest’anno che erano stati offerti loro pagamenti in contanti non specificati per famiglia per far cadere la loro opposizione.

A quanto pare i membri hanno rifiutato l'offerta dopo averne discusso durante un incontro privato diversi mesi fa, ma hanno rifiutato di commentare pubblicamente l'offerta.

Il membro dell'associazione Bill Knight ha dichiarato martedì in una e-mail: "Siamo consapevoli che il costruttore ha offerto denaro alla città per convincerli ad accettare il suo progetto come sito preferito. Siamo fiduciosi che il comitato ristretto non accetterà denaro per [questo progetto] che va contro il piano urbanistico. Inoltre, il promotore non ha avuto successo [davanti] al PUC e alla Corte Suprema."

Knight ha aggiunto: "Ho visto la cartolina ieri. Non penso che avrà un impatto tale da influenzare il comitato ristretto".

L'associazione si è opposta a entrambi i progetti in molteplici tentativi di autorizzazione davanti al PUC e durante i ricorsi aziendali di rifiuto di autorizzazione alla Corte Suprema del Vermont. Nessuno dei ricorsi della società ha ancora portato alla richiesta di certificazione di bene pubblico da parte del PUC.