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Jun 02, 2023

Una pista di pattinaggio nel deserto? Come è stato costruito, come rimane congelato e l'uomo principale dietro di esso

When the notion of a hockey team in the desert was first floated, almost

Quando venne lanciata per la prima volta l'idea di una squadra di hockey nel deserto, quasi immediatamente il concetto suscitò perplessità e generò molti colpi giocosi. Ghiaccio nel deserto? Come potrebbe funzionare?

Bene, arriviamo ai giorni nostri e viene costruita l'Acrisure Arena, che presenta non una, ma due lastre di ghiaccio. La pista principale dove i Coachella Valley Firebirds giocheranno le partite casalinghe a partire dal 18 dicembre, e una seconda pista su cui si allenerà la squadra, sono entrambe ospitate all'interno dell'Acrisure Arena. Quella pista, chiamata Berger Foundation Iceplex, sarà aperta al pubblico e sarà un paradiso per i campionati di hockey e il pattinaggio in generale.

Ma la domanda iniziale è ancora valida. Come si realizza una pista di pattinaggio ed è più difficile da realizzare nel deserto?

Per tutto ciò che riguarda il ghiaccio, bisogna parlare con The Ice Whisperer in persona, RJ Schultz, il direttore dell'impianto di ghiaccio di Firebirds. Vedrai Schultz cavalcare lo Zamboni tra un ciclo e l'altro e considera le due piste i suoi bambini. E come ogni genitore orgoglioso, è felice di parlarne.

"Questo è tutto per me, è il mio sostentamento, è quello che sono venuto a fare qui", ha detto Schultz a bordo pista il 6 dicembre mentre lui e la sua squadra erano a metà della costruzione del ghiaccio sulla lastra di ghiaccio principale. "Durante la stagione, ne eseguo la manutenzione generale quotidiana, Zams, facciamo controlli approfonditi un paio di volte a settimana per assicurarci che abbiamo lo spessore che vogliamo. Se non siamo uniformi, devo farlo esci con lo zam e assicurati che possa portarlo dove deve essere. Se è ghiaccio, sono io. Me ne occupo io, non importa su quale pista."

Come puoi vedere, Schultz non dice mai la parola intera "Zamboni", è sempre "Zam". E si vede anche quanto gli importa del ghiaccio.

Schultz, di Toledo, Ohio, lo fa da quando aveva 16 anni. Aiutava alle partite dell'ECHL e spostava le reti per i piloti Zamboni tra un ciclo e l'altro. Ha poi intrapreso una breve carriera nell'hockey junior.

"La mia abilità migliore era combattere, e non è l'abilità che le squadre di hockey del college cercano, quindi la mia carriera nell'hockey si è conclusa piuttosto rapidamente", ha detto Schultz. Tornò su quella pista originale e imparò a guidare la Zamboni. Da allora la sua vita è stata incentrata sul ghiaccio.

Innanzitutto alcuni fatti e cifre. La lastra di ghiaccio principale su cui giocheranno i Firebirds è spessa un pollice. Per produrre un pollice di ghiaccio sono necessari 10.500 litri d'acqua. La pista di pratica che sarà aperta al pubblico ed è conosciuta come Berger Foundation Iceplex avrà uno spessore di 1 pollice e mezzo, perché viene battuta di più e gli atleti come i pattinatori che saltano e atterrano scavano più in profondità nel ghiaccio di un giocatore di hockey che scivola sul ghiaccio. superiore.

Il modo moderno di costruire una pista di pattinaggio sul ghiaccio è farlo con strati ultrasottili. Schultz ha detto che ci vogliono 100 strati d’acqua per formare un pollice di ghiaccio. Sono finiti i giorni in cui si sparava semplicemente con una manichetta antincendio su una pista di pattinaggio finché non raggiungeva lo spessore di un pollice. Ciò si traduce in un ghiaccio irregolare e morbido, ha detto, che non regge ai rigori di una stagione di hockey professionistica.

La lastra di ghiaccio principale è stata costruita il 6 e il 7 dicembre. All'inizio era una semplice lastra di cemento grigio scuro. Quindi due o tre strati di acqua limpida gli conferiscono lucentezza. Poi è il momento di rendere il ghiaccio bianco. Schultz e il suo team hanno steso tre strati di una miscela di acqua e polvere bianca. Ha detto che, in tutto, vengono utilizzate circa nove scatole da 50 libbre di polvere bianca.

L'acqua limpida e l'acqua bianca vengono applicate con un dispositivo che lui chiama "boom stick". Una persona cammina all'indietro tirando il braccio del braccio che assomiglia a un rastrello gigante che si libra a circa sei pollici da terra grazie a minuscole ruote estese. Ogni dente del "rastrello gigante" è un ugello che spara acqua sulla superficie. Ci sono circa 14 di questi piccoli ugelli, quindi bastano quattro o cinque passaggi per coprire l'intera pista.

La polvere bianca viene poi ricoperta con altri tre o quattro strati di acqua limpida. Poi è il momento di inserire le linee della pista da hockey, inclusa la linea rossa, la linea blu, i cerchi di ingaggio, le aree di porta, ecc. È proprio come ci si potrebbe aspettare con barattoli di speciale vernice rossa e blu in cui vengono immersi e applicato. Poi vengono aggiunti più strati di acqua limpida e poi arrivano i disegni decorati come l'enorme uccello di fuoco al centro del ghiaccio e gli otto loghi di sponsorizzazione sul ghiaccio. Questi vengono quindi ricoperti con la quantità rimanente di acqua pulita per raggiungere uno spessore di un pollice e la pista è pronta.